Фертигация – это внесение растворимых удобрений с поливной водой
При “верхнем” поливе дождеванием, когда вода попадает на листья и другие надземные части растения, небольшие дозы растворенных в воде удобрений могут играть роль внекорневой подкормки, помимо участия в почвенном питании растений. Однако, попадание воды в междурядья при сплошном поливе, резко стимулирующее рост сорных растений, является фактором, благодаря которому фертигация при верхнем поливе применяется довольно редко (чего нельзя сказать о некорневых подкормках при опрыскивании, которые получают всё большее распространение и признание).
Полив почвы различными растворами и настоями органических удобрений, практикуемые в небольших частных хозяйствах, также можно отнести к фертигации. Однако в профессиональном растениеводстве используются только современные полностью растворимые минеральные удобрения на хелатной основе, с добавлением при необходимости традиционных хорошо растворимых селитр – калиевой, аммиачной и натриевой. С помощью сравнительно недорогих селитр можно удовлетворить запросы растений по азоту и калию, но для обеспечения фосфорного питания необходимы более дорогие удобрения – монокалий фосфат, пекацид, компелексные хелатные удобрения с повышенной дозой фосфора. Суперфосфат, аммофоска и прочие традиционные содержащие фосфор удобрения не подходят для фертигации, являясь не полностью растворимыми.
Фертигация получила заслуженное признание при капельном поливе, позволяющем вносить удобрения точечно. Концентрацию удобрений в системе при поливе стараются держать на уровне не выше 1 г/л. Раствор удобрений (маточный раствор) готовится в отдельном баке, откуда происходит дозированное поступление в основную магистраль. Наиболее распространенное и дешёвое приспособление для фертигации – инжектор Вентури, подключаемый параллельно основной магистрали и всасывающий раствор удобрений засчёт разницы давлений, создаваемой перекрытием основной магистрали между входом и выходом инжектора. Работа с инжектором требует определенного навыка и имеет некоторые особенности – например, на всасывание влияет перепад высоты между растворным узлом и поливаемым участком, т.е. при подаче воды вверх по склону всасывание затрудняется. В целом же инжектор Вентури является надёжным, опробованным в течение десятилетий устройством.
Более дорогим, но более простым в управлении решением является подключение к магистрали насоса для удобрений, который будет закачивать удобрительный раствор под давлением, превышающим давление в магистрали.